De broertjes Artie en Jim Mitchell groeien op in de vrolijke jaren zestig. Een van hen is kunstanaar en komt er al snel achter dat zijn filmprojecten met naakte dames weinig lof oogsten bij zijn docenten. Daarom besluit het tweetal samen een seks-bioscoop te openen, waar ze zelf de films voor schieten. Al snel genieten ze veel succes, zeker daar hun bioscoop de enige in San Fransisco is. De bezoekersaantallen zijn gigantisch en de broers breken nog verder door als ze hun films op video gaan distribueren. Er zijn echter ook veel kritische mensen die de obscene films niet kunnen waarderen. Keer op keer wordt het tweetal dan ook opgepakt. Hun echte breakthrough komt met de productie van Behind the Green Door. Het succes gaat samen met grote hoeveelheden cocaïne en hierdoor wordt de relatie tussen de broers behoorlijk op de test gezet. Overmatig gebruik zorgt ervoor dat ze de kijk op de realiteit verliezen. Jim draait uiteindelijk door en schiet zijn broer dood.
Deze biopic gemaakt voor de televisie toont ons een gedramatiseerd beeld van het leven van de Mitchell Brothers. De keuze voor Charlie Sheen en Emilio Estevez als hoofdrolspelers verbaasde mij behoorlijk. Laatstgenoemde heeft dan wel de regie op zich genomen, maar over het algemeen associeer je beide heren toch meer met de onderbroekhumor uit respectievelijk Hot Shots! en Loaded Weapon. Toch spelen zij hun rol in deze film totaal niet onverdienstelijk. Integendeel, hun aanwezigheid zorgt regelmatig voor een glimlach op het gezicht en draagt eigenlijk de volledige film. De uitwerking van het verhaal is namelijk op zijn hoogst middelmatig te noemen. Dit komt vooral doordat het geheel nogal langdradig is en er weinig memorabele scènes in zitten. Tegen het eind, wanneer het drugsgebruik grote vormen aanneemt, wordt de film zelfs behoorlijk saai, daar waar juist zoveel meer met dit thema gedaan had kunnen worden. Van originaliteit kan Rated X ook al niet beticht worden. Het wereldje van de porno-industrie is vele malen beter uitgewerkt in de speelfilm Boogie Nights. Ook de downfall van personen door overmatig drugsgebruik hebben we vaker en beter gezien. Echt aanraden kan ik je deze film dan ook niet, tenzij je geïnteresseerd bent in een kleine geschiedenis van twee porno-grootheden.
