Denemarken in de Middeleeuwen. De jonge Grendel, zoon van een barbaar, is er getuige van hoe zijn vader wordt vermoord door een aantal mannen. Hierdoor is hij een eenzaam bestaan in de wildernis gaan leiden. Langzaamaan is hij meer op een beest dan een mens gaan lijken Jaren later, als hij een volwassen man is, wil hij wraak nemen op een in de buurt gelegen dorp. Dit doet hij door ongezien de mannen van het dorp af te maken, op momenten waarop niemand het merkt. De koning is ten einde raad met door al deze mysterieze moorden. Dan komt echter de grote held Beowulf aangezet. Hij zweert een einde te maken aan de tirannie van Grendel. Een lange zoektocht brengt hem bij het monster. In een groots gevecht weet Beowulf Grendel te verslaan. Wat echter niemand wist is dat Grendel nog een moeder had. Deze wil nu wraak nemen op de moordenaars van haar zoon. Beowulf moet opnieuw ten strijde trekken, maar deze keer is het moeilijker dan hij zich had kunnen voorstellen.
Beowulf is natuurlijk vooral bekend als een van de eerste bekende Engelse literaire werken. Door mij is het echter nooit gelezen, dus of er veel raaklijnen zijn tussen deze film en het klassieke werk kan ik niet zeggen. De film zelf dan maar. Al bij de eerste aanblik wordt duidelijk dat er hier sprake is van een productie met een laag budget. Niet geheel gek, daar het een samenraapsel is van Engelse, Canadese en IJslandse acteurs en producenten. Een groot budget hoeft geen voorwaarde te zijn voor een goede film, maar hier is het gebrek aan geld iets te duidelijk aanwezig. Zeker voor een fantasy-film is de actie behoorlijk karig. Dit gemis wordt enigszins teniet gedaan door de mooie landschappen van IJsland en de grimmige sfeer die wordt neergezet. Al met al lukte het me echter niet om echt in het verhaal te komen. De hoofdrolspelers weten slechts matig te boeien, mede doordat iedereen enorm op elkaar lijkt (lang haar, baarden, etc.). Mee kunnen liften op het succes van The Lord of the Rings -ongetwijfeld het doel van de makers- zit er dan ook niet in. Vrolijk ben ik niet geworden van Beowulf & Grendel en ik kan me zo voorstellen dat dat voor veel mensen met mij geldt. Je moet een behoorlijke fan zijn van dit genre om hier wat genoegdoening uit te halen. Wat nog wel in het voordeel van deze prent speelt is dat ze zeker een stuk beter is dan de afgrijselijke versie met Christopher Lambert in de hoofdrol uit 1999. Voor 2007 staan er overigens nog twee producties met hetzelfde thema op stapel. Ongetwijfeld niets om gelukkig van te worden.
