Net als de meeste Nederlanders, had ik wel ooit van de musical De Jantjes gehoord, maar ik wist eerlijk gezegd niet wat jantjes waren. Het blijken matrozen te zijn, en ze komen na het afzwaaien weer thuis. Veel geluk levert dat niet op: het is crisistijd, er is geen werk voor de jongens, en ook in de liefde wil het maar niet vlotten. Dries denkt dat zijn verloofde, Blonde Greet, hem niet trouw is, en Schele Manus ontdekt dat zijn verloofde, Toffe Jans, dagelijks op restaurant gaat met een ‘fijne meneer’. Een fijne meneer wil zeggen een deftige meneer. Ook dat wist ik niet. Zo leer je nog eens wat. Natuurlijk is Greet wel trouw, maar als Dries ontdekt dat de roddels vals en gemeen waren, heeft hij al getekend voor een zesjarig verblijf in de kroonkolonie Indië …
De Jantjes was een van de eerste Nederlandse geluidsfilms. Het was de verfilming van een theaterstuk van Herman Bouber, van liedjes voorzien door Louis Davids, de peetvader van de Nederlandse kleinkunst. De Jantjes behoort tot de populairste titels uit de Nederlandse theaterwereld, en wordt tot op de dag van vandaag opgevoerd. De film is natuurlijk verouderd, maar straalt een heerlijke, vooroorlogse charme uit, en sommige van de liedjes van Louis Davids doen het nog steeds. Draaien, draaien, altijd maar draaien. Ook sommige uitspraken gedaan door de personages zijn klassiek geworden. “Heel de Haag hep aan me foeten gelegen,” zegt Heintje Davids, die een oudere vrouw speelt, die wil laten weten datze ooit jong en aantrekkeijk is geweest …
De fine fleur van de toenmalige Nederlandse theaterwereld deed mee. Door al die liedjes lijkt De Jantjes ook meer op een verfilmde revue dan op een speelfilm. Waarschijnlijk was dat de bedoeling: sommigen acteurs, zoals Fien de la Mar en Johan Kaart, waren echte sterren, voor wie mensen uren in de rij stonden. Dankzij de film kon iedereen ze nu in de eigen buurtbioscoop bekijken. Het medium film was echter nog nieuw, en sommige acteurs wisten er nog niet goed mee om te gaan. Het best zijn de al genoemde Heintje Davids (de zus van Louis) en Sylvain Poons, die een duo straatmuzikanten spelen, genaamd Na Druppel en De Mop. Alleen die namen al …
Afbeeldingen:
Poster - van links naar rechts: Willy Castello (Dolle Dries), Jan van Ees (Blauwe Toon), Johan Kaart (Schele Manus)
Sylvain poons en Heintje Davids als De Mop en Na Druppel
