De inwoners van het fictieve Amerikaanse dorpje Suddenly zijn erg in hun nopjes als blijkt dat de president een overstap moet maken op hun treinstation. Een drietal gangsters, onder aanvoering van John Baron, grijpt deze gelegenheid aan om een moordaanslag op hem voor te bereiden. Hiervoor gijzelen ze een gezin dat in een huis woont met uitzicht over het station. Als sherrif Tod poolshoogte komt nemen in het huis van de familie Benson, wordt ook hij vastgezet. Door slim te handelen proberen de gegijzelden de criminelen op andere gedachten te brengen.
Alleraardigste film-noir die qua stijl doet denken aan het werk van Hitchcock uit dezelfde periode. Suddenly wordt gedragen door het sterke acteerwerk van Frank Sinatra, die met kop en schouder boven de andere acteurs en actrices uitsteekt. Slechts Sterling Hayden komt in de buurt, maar zet een te zeurderig karakter neer om te kunnen overtuigen.
Met een speelduur van slechts vijf kwartier is Suddenly een gemakkelijke zit. Toch slaagt deze film erin om op momenten best wel te vervelen. Vooral tegen het einde had ik het wel een beetje gehad met alle gelul en de weinig realistische, enigszins gezapige pogingen om de gangsters op andere gedachten te brengen. Omdat begin en einde prima te pruimen zijn, kan een voldoende deze film ten deel vallen, maar verwacht niets wereldschokkends.
