Een priester in Dunwich pleegt zelfmoord door ophanging, maar dit krijgt nog een staartje. Dunwich is namelijk gebouwd op de verdomde ruïnes van Salem, alwaar gruwelijke heksenprocessen hebben plaatsgevonden. En dus gaan de poorten naar de hel open. In de praktijk betekent dit... Zombies! Een journalist en een helderziende trekken naar Dunwich om vóór Allerheiligen de poorten naar de hel te sluiten, opdat een wereldwijde zombie epidemie wordt voorkomen...
 

 

Het scenario is niet het sterkste punt van deze griezelaar, maar Lucio Fulci zorgt ervoor dat dit niet heel erg is. De Italiaanse cultfilmer betoont zich namelijk wederom een meester in het filmen van smerige en macabere horrorscènes, waarbij de spanningsboog lekker aangespannen is. Bovendien legt de film een lugubere fascinatie voor de dood aan de dag, die stukken dieper graaft dan bij de gemiddelde zombiefilm. Het zorgt allemaal voor een sfeertje waarop je hoop bij een horrorfilm.
 

 

Christopher George, bekend van onder andere Grizzly en The Exterminator, speelt de hoofdrol van journalist. De acteur leek gemaakt voor sympathieke b films en weet andermaal te overtuigen. Zijn personage komt overigens vrij gruwelijk aan zijn einde tijdens de bevredigende climax.
  

Het kader is vrij afgezaagd met zijn zombie- en horroclichés, doch hierbinnen wordt vakkundig werk afgeleverd. Fulci's gebrek aan respect voor acteurs en actrices komt hier uitstekend van pas. De castleden doen hun ding een madenstorm, mogen smerige meuk opkotsen en krijgen wormen in hun bakkes gedouwd. Een spookachtig deuntje maakt het helemaal af.
 

 

Besproken versie

City of the Living Dead (double feature met The Beyond)
Distributie: Dutch Filmworks
Medium: DVD
Regio: 1
Beeldformaat: 1.78:1
Taal: Engels
Ondertitels: Nederlands
Speelduur: 90 minuten (PAL)