In de toekomst heerst in Amerika een corrupt regime. De president heeft Death Race tot de populairste sport gemaakt. Dit is een transcontinentale autorace die zich het beste laat omschrijven als een kruising tussen de tekenfilm Wacky Races en het computerspel Carmageddon. Mensen doodrijden levert punten op. Bejaarden en kinderen scoren het hoogst. Een groep rebellen saboteert de race, er worden verscheidene deelnemers opgeblazen. De fanatiek berichtende media verzwijgen dit op instigatie van het regime. De Fransen krijgen de schuld in de schoenen geschoven, want sabotage is immers een Frans woord. Frankenstein is favoriet voor de winst en is vastberaden te winnen. De winnaar mag namelijk de hand schudden van de president. Deze mogelijkheid wil hij aangrijpen om hem om te brengen, maar eerst dient hij af te rekenen met zijn aggressieve en impopulaire rivaal Machine Gun Joe...
Deze Roger Corman productie is pulp van de bovenste plank. Helaas is het budget niet al te hoog geweest, wat de special effects niet ten goede is gekomen. Met de bloederigheid zit het op zich wel goed, hoewel daarvoor overduidelijk rode verf is gebruikt. De humor is wreed en nihilistisch. Zo is het op de eerste racedag ook euthanasiedag en worden bejaarden op de snelweg geplaatst om wat makkelijke punten te kunnen scoren. Stallone is zeer te pruimen als de gefrustreerde Machine Gun Joe. Een remake van Death Race 2000 kwam uit in 2006.
In een melige bui onder het genot van een biertje is deze pulp wel te verstouwen. Tijdens de humoristische momenten let je even op (of als je het een beetje gemist hebt, spoel je terug) en de rest van de tijd praat je wat en nuttig je een van je favoriete drankjes. Ik zou echter zeker niet aanraden deze film in je eentje te kijken met het idee een waardevol filmavondje te hebben. Daarvoor is het verhaal te simpel, de acteerprestaties te slecht en de grappendichtheid te laag. Ook is het gevaar dan aanwezig dat je de grappen mist, omdat je al in slaap gevallen bent. Ander minpunt is het totaal voorspelbare einde. Hoogtepunt is misschien wel het moment waarbij een bobo overhoop gereden wordt. Even snijdt de spanning. Levert deze actie punten op, ja of nee. Ik hoop voor jou dat ik je nu niet te nieuwsgierig heb gemaakt.....
