Midden in de Koude Oorlog ontdekt CIA-officier Jack Ryan dat de Russen een nieuw soort duikboot hebben ontwikkeld. Deze duikboot, genaamd de Red October, is uitgevaren en op weg richting de Amerikaanse oostkust. Het probleem is dat de duikboot een nieuw soort aandrijving heeft, waardoor hij niet ontdekt kan worden op sonars. Bovendien heeft de boot zo`n 20 kernkoppen aan boord, waardoor Amerika zich grote zorgen maakt. Jack Ryan heeft echter andere ideëen over de intenties van de duikboot. Hij kent kapitein Marko Ramius van de Red October namelijk persoonlijk. Het vermoeden van Ryan is dat Ramius wil overlopen naar de Amerikanen en dus niks kwaads in de zin heeft. Het Amerikaanse leger is echter bang dat Ramius Amerika gewoon wil aanvallen, een gedachte die zeker aan kracht wint als de Russen ook nog eens de rest van hun duikvloot richting USA sturen. Ryan wordt aan boord van een Amerikaanse sub gebracht om contact met de Red October te zoeken. Er volgt nu een kat-en-muis-spel waarin verschillende partijen verschillende belangen hebben.
The Hunt for Red October is een verfilming van een boek van Tom Clancy. En er mag gesteld worden dat het een verfilming is die met veel klasse gemaakt is. De cast is gedegen en zorgt ervoor dat er een realistisch beeld wordt geschetst van de gebeurtenissen. Vervelend is dat zoveel verschillende partijen een rol spelen, dat je nogal eens verward wil raken. Bovendien volgen zaken elkaar soms zo snel en plotseling op dat je goed bij de les moet blijven om het verhaal te kunnen blijven volgen. De actie in de film is sporadisch en er wordt meer ingezet op de diplomatieke gebeurtenissen en de angst onder de verschillende partijen. Wat mij betreft had er een half uur van de speelduur af mogen worden gehaald, wat de film misschien wat sneller had gemaakt. Nu zijn er nogal eens momenten die overbodig zijn. The Hunt for Red October is een degelijke oorlogs-thriller, maar weet niet voldoende te boeien om van een topper te kunnen spreken.
