De machtige gangster Frank White komt uit de gevangenis, herenigt zich met zijn oude bende en neemt weer strak de touwtjes in handen. Hij moordt alle concurrentie uit om zich zo een monopolie-positie te verschaffen op de drugsmarkt. Als de politie hem arresteert loopt hij dankzij zijn dure advocaten binnen een mum van tijd weer vrij rond. Wanneer hij zich ook nog eens opwerpt als weldoener door de bouw van een ziekenhuis te financieren, heeft de lankmoedigheid van enkele gasten binnen het politie-apparaat haar grenzen bereikt. Ze besluiten een doodseskader te vormen om Frank uit de weg te ruimen...
Abel Ferrara belicht graag de grimmige kanten van de Big Apple , wat ook in King of New York het geval is. Deze weinig glamoureuze, gewelddadige gangsterfilm heeft een topcast. Christopher Walken zet een coole Frank White neer. Larry Fishburne springt in het oog als de onberekenbare, coke-snuivende handlanger. Bijrollen zijn er voor onder meer Wesley Snipes en Steve Buscemi.
