Bernie is een goedgelovige loser die werkzaam is bij een casino in Las Vegas als cooler, iemand die tafels waar veel gewonnen wordt moet ´afkoelen´. Hiervoor hoeft Bernie alleen maar zichzelf te zijn, daar hij een enorme pechmagneet is. Door zijn extreem troosteloze bestaan is Bernie dan ook de beste in zijn vak en veranderen winnaars immer in verliezers, wanneer hij in de buurt is. Bernie doet dit werk niet voor de lol, maar is er toe gedwongen door de baas van het casino, de brute gangster Shelly bij wie hij een gokschuld heeft openstaan. Als Bernie verliefd wordt op serveerster Natalie keren zijn kansen en werkt hij ineens als een konijnenpoot. Dit is natuurlijk niet naar de zin van Shelly... The Cooler is een aardige tragi-komedie die een stuk beter had gekund. De accenten liggen in mijn optiek namelijk verkeerd. Zo is het sub-plot over Shelly (uitstekende rol van Alec Baldwin) die zich heftig verzet tegen plannen om zijn casino te vernieuwen een stuk interessanter dan het onbeholpen romantisch geklungel van William H. Macy. Laatstgenoemde is een redelijke acteur, maar hier duidelijk niet op zijn plaats. Daarnaast is de film extreem voorspelbaar, wat ook enkele maluspunten inhoudt. Niet onaardig en onderhoudend genoeg, maar er had meer ingezeten.
