Smeris Vincent LaMarca had ooit een vervelende jeugd. Zijn vader vermoordde namelijk per ongeluk een baby en belandde daarvoor op de elektrische stoel. Later laat hij zelf zijn zoon Joey in de steek, als hij zijn vrouw verlaat. In afwezigheid van een vader, groeit Joey op om een drugsverslaafde te worden. In een gedrogeerde bui vermoordt hij per abuis zijn dealer. In de nasleep hiervan sterft de partner van Vincent. Joey is verdachte nummer een. Zijn vader probeert nu alles in zijn macht te doen om een lynching van Joey door zijn collega´s te voorkomen...
Regelmatig heb ik de trailer van City by the Sea voorbij zien komen. De indruk die ik hierdoor kreeg van de film was niet al te best; het leek me een clichéfilm die niet het bekijken waard zou zijn. Toen ik de dvd ergens zag liggen voor twee en een halve euro, heb ik hem toch maar aangeschaft; het blijft immers een film met Robert De Niro.
Mijn vermoedens betreffende het scenario waren gegrond, dat is namelijk gewoon klote met zijn clichés en voorspelbaarheden. Deze film bewijst echter dat met een slap script wel degelijk een acceptabele film kan worden gemaakt. De kracht van City by the Sea zit hem in de vakkundige regie van Michael Caton-Jones en het goede acteerwerk van Robert De Niro, Frances McDormand en met name James Franco. Deze elementen zorgen er voor dat ik door de magere plot kon heenkijken en me er zowaar mee vermaakt heb.
