De speelfilm The People vs. Larry Flynt toont ons de opkomst van pornomagnaat Larry Flynt en zijn eerste succesvolle jaren met alle ups en downs die hij daarin mee heeft gemaakt. Flynt (Woody Harrelson), altijd al een ondernemend jochie geweest, is eigenaar van een nachtclub in Dayton, Ohio. Om zijn clubs wat meer promotie te geven maakt hij een klein blaadje met naaktfoto's. Dit vond zo'n gretige aftrek dat er al snel meer mee gedaan moest worden. Het tijdschrift Hustler was alsdus geboren. Flynt vond dat er wat erotiek betreft te weinig interessante bladen op de markt waren. Bovendien krijgen de lezers niks te zien en worden ze tussen de naaktrapportages door lastig gevallen met oninteressante verhalen. Hustler moest duidelijk een ander tijdschrift zijn, met veel gespreide benen.
Het puriteinse Amerika was echter niet zo te spreken over de pornografie van Flynt. Hij kreeg dan ook al snel meerdere rechtzaken aan zijn broek. Met behulp van zijn advocaat Alan Isaacman (Edward Norton) vocht hij voor de vrijheid van meningsuiting, volgens het eerste amandement uit de grondwet. Deze zaken zorgden uiteraard voor nog meer bekendheid. Door een ontmoeting met de zus van Reagan bekeert hij zich tot het Christendom. De inhoud van de Hustler veranderd hiermee naar christelijke porno; zeg maar Adam en Eva aan de slag. Hierdoor werd zijn blad echter nog contrversiëler en kreeg hij nog meer rechtszaken aan zijn broek geslingerd. Na een van deze trials worden Flynt en Isaacman door een christen-extremist neergeschoten. Flynt moet nu de rest van zijn leven half verlamd door het leven gaan. Ook zijn vrouw Althea (Courtney Love) zorgt voor de nodige problemen, helemaal wanneer ze aan de drugs gaat. De film eindigt met de dood van zijn vrouw in de badkuip. De daadwerkelijke geschiedenis van Larry Flynt is daarmee echter nog niet op zijn eind.
Met weinig verwachtingen ben ik deze alom geprezen film eens gaan kijken. Voor de verandering ben ik een keer blij verrast. The People vs. Larry Flynt geeft een interessante kijk in het leven van de porno-magnaat. Flynt wordt dan ook fantastisch neergezet door Woody Harrelson. De man is stront-eigenwijs en absoluut niet de makkelijkste in de omgang, maar weet toch toch danige sympathie bij de kijker op te wekken. Zeker wanneer Flynt verlamd is en in een rolstoel zit zet Harrelson een memorabele rol neer. De minachting waarmee hij keer op keer naar de rechtbank toegaat en de totale verachting van priester Falwell zijn ook nog eens zeer komisch te noemen. Harrelson is echter niet de enige dragende kracht van deze rolprent. Ook Edward Norton (pas in zijn tweede hoofdrol na Primal Fear) en Courtney Love (de weduwe van Nirvana's Kurt Cobain) zetten zeer sterke rollen neer. Het is eigenlijk de symplictiet en de spot van deze film die hem op zo'n hoog niveau plaatsen. Over het algemeen behoren biografieën niet tot mijn favoriete filmgenres, maar deze film ontstijgt gemakkelijk vele andere verfilmingen van de levens van beroemde personen.
