Mike Enslin is een weinig succesvol schrijver van boeken over geestverschijningen. Zijn boeken zijn van niveau '10 engste hotels ter wereld' en dergelijke. Dat hij nog nooit een echte geest heeft gezien vertelt hij niet in zijn boeken, hetgeen hem een weinig betrouwbaar persoon maakt. Met zijn cynische houding gaat hij in op een mysterieuze uitnodiging om een nacht in kamer 1408 van het Dolphin Hotel in NYC door te brengen. De manager van het hotel Gerald Olin waarschuwt dat er sinds opening van het hotel al 56 mensen, op natuurlijk en onnatuurlijke manier, in deze kamer zijn overleden. Hij weigert Enslin in eerste instantie dan ook toegang tot de kamer. Via een gaatje in de wet weet hij echter toch de sleutel te krijgen. In beginsel gebeurt er niets, maar dan gaat de kamer langzaamaan vreemd gedrag vertonen. Zo vallen ramen automatisch dicht, springt de radio uit zichzelf aan en wordt de thermostaat van de kamer automatisch geregeld. Enslin is dan ook al snel overtuigd van de behekstheid van de kamer en wil weg. Helaas, de deur zit dicht en hij moet de nacht zien te overleven. Als hij ook geestverschijningen van zijn overleden dochtertje begint te zien draaien de knoppen door en wordt het een strijd van leven of dood.
1408 is de zoveelste verfilming van een boek van Stephen King en is voor de hedendaagse standaard in dit genre helemaal niet zo slecht. Zeker de eerste 50 minuten kennen een beklemmende sfeer en spannende momenten. Het verhaal wordt echter met de minuut ongeloofwaardiger. Het komt dan niet meer aan op spanning maar een soort overlevingsstrijd waarbij alle registers worden opengetrokken. Dit kon mij slechts met mate bekoren, omdat het medeleven met Mike Enslin hierdoor een stuk minder wordt. Was er een iets realistischere benadering gekozen dan was er sprake van een kleine sensatie in het genre. Wat acteerwerk betreft speelt John Cusack redelijk op de automatische piloot. Dit is ook niet een van zijn normale soort rollen en dan ook niet voor herhaling vatbaar. De rol van Samuel L. Jackson is tot een minimum beperkt en zijn fans hoeven deze film niet speciaal voor hem op te zetten.
