Na de gebeurtenissen in Captain America: The First Avenger (2011) werkt Steve Rogers voor de anti-misdaad organisatie SHIELD. Een groep criminelen onder de naam HYDRA is echter voornemens een einde te maken aan de heerschappij van de good guys. Ze sturen hiervoor de supersterke Winter Soldier op Captain America en zijn maatjes af. Ondertussen infiltreren ze SHIELD van binnenuit en weten ze diens leider om te leggen. Het lijkt erop dat niets er nog voor kan zorgen dat een nieuwe organisatie de wereld gaat domineren, maar dan is toch buiten de Amerikaanse kapitein en zijn vrienden gerekend. 

De eerste Captain America film - het gedrocht uit 1990 niet meegerekend - beviel me een stuk beter dan ik in eerste instantie had verwacht. In dit tweede deel weet men die positieve indruk vast te houden. De eerste helft behoort tot het beste wat er de laatste jaren uit de stal van Marvel is verschenen en kan zich meten met het machtige The Avengers. De afwisseling tussen actie, misdaad en thriller werkt uitstekend. Ook is de niet al te futuristische setting een welkome afwisseling.

Dat verandert echter in het tweede deel van de wereld. Er kan zelfs van een 180 graden wending in aanpak worden gesproken. Er blijken gigantische ruimteschepen te zijn en de gevechten worden opgeschaald naar niveautje ultra-mega. Dat komt deze film echter helemaal niet ten goede, omdat special effects worden verkozen boven verhaal. Jammer, want hierdoor loopt Winter Soldier zo richting het einde toch uit in een lichte teleursteling.