Een politieke thriller die niet veel te vertellen heeft over politiek en ook niet al te spannend is. Ondanks de sterrencast en de faam van de regisseur (de helft van de gebroeders Hughes, verantwoordelijk voor goed ontvangen thrillers als Menace II Society en Dead Presidents) groeide de film ook uit tot één van de grootste flops van het afgelopen jaar.
Mark Wahlberg speelt een verlopen ex-cop die tegenwoordig een grijpstuiver verdient als louche privédetective. De burgemeester vraagt hem om uit te zoeken of hij bedrogen wordt door zijn vrouw. De burgemeester wil opnieuw verkozen worden en vreest dat een eventuele affaire door zijn tegenstander zal worden uitgebuit. Wahlberg voelt aan dat het zaakje stinkt, maar hij staat bij de burgemeester in het krijt en neemt daarom de opdracht aan ...
Het script lag blijkbaar jarenlang op de plank maar werd diverse keren herschreven, en dat is te merken ook. Het uitgangspunt is tamelijk eenvoudig maar de brokkelige plot slingert alle kanten op en het uiteindelijke resultaat is vrij verwarrend. Wahlberg trad ook op als co-producent en de film moest duidelijk zijn grote show worden, maar de meeste aandacht gaat uit naar Russell Crowe (als de burgemeester) en Barry Pepper (als diens tegenstander). Het TV-debat tussen beiden is een hoogtepunt, maar kan de film niet redden. Ondanks de grote namen lijkt Broken City veel op een lang uitgevallen aflevering van een serie als City Hall.
