Ooit Groundhog Day gezien? Dan bent u vertrouwd met de opzet van Happy Death Day. De hoofdpersoon, de studente Tree, viert haar verjaardag, maar het is ook haar sterfdag: aan het eind van de dag zal ze worden vermoord door een gemaskerde maniak en ... weer worden teruggekatapulteerd naar de morgen van dezelfde dag, haar verjaardag en sterfdag ...enzovoorts enzovoorts. Om uit de impasse te geraken, zal ze moeten zien te ontdekken wie de gemaskerde moordenaar is, en waarom hij (of zij?) het op haar heeft voorzien ...
Oké, het idee is gepikt maar werkt redelijk goed binnen de context van een whodunit en horrorkomedie. Jessica Rothe is te oud om een studente te spelen (ze is bijna dertig), maar ze acteert prima. Ook Israel Broussard is uitstekend als haar date van de vorige avond, in wiens studentenkamer ze telkens wakker wordt.
Happy Death Day is een frisse productie, maar fans van het horrorgenre zullen wellicht klagen dat de schrikeffecten tamelijk mild zijn. Voor wie gesteld is op het grove geweld en het spuitende bloed van veel moderne slashers, is de film minder geschikt. Ik was persoonlijk niet erg gelukkig met de ontknoping: die doet nogal vergezocht aan en wordt zo rommelig afgehandeld dat ik het idee kreeg dat de makers wat te verbergen hadden. En jawel: het oorspronkelijke (meer geloofwaardige, maar tamelijk donkere) slot werd gewijzigd nadat het bij proefvertoningen slecht was onthaald door het beoogde, jeugdige publiek. Om die reden werd de film voorzien van een happy end. De jeugd is koning.
