Cardinal is een Canadese TV-serie in het thrillergenre. De 6-delige serie werd in eigen land gezien als een antwoord op Nordic Noir van het type The Killing of The Bridge. Het verhaal speelt zich af in de provincie Ontario, in het midden van de winter. Het desolate landschap van de streek is gedurende de hele serie bedekt met een dikke pak sneeuw.
Aan de rand van een bevroren meer wordt het levenloze lichaam van een vermist meisje gevonden: de autopsie wijst uit dat ze werd gemarteld en vermoord. Cardigan, de rechercheur die indertijd haar vermissing heeft onderzocht, maar het onderzoek moest staken bij gebrek aan resultaat, wordt opnieuw op de zaak gezet en wordt daarbij gekoppeld aan Lise Delorme, een vrouwelijke rechercheur uit Quebec. Als er kort daarna een nieuw lijkt wordt gevonden van een gemarteld en vermoord slachtoffer, concludeert John Cardigan dat er een seriemoordenaar aan het werk is ...
Het nieuwe element van de serie is dat de hoofdpersoon, John Cardigan, niet alleen onderzoeker is, maar ook zelf wordt onderzocht: de rechercheur uit Quebec, Delorme, is speciaal aangezocht om te onderzoeken of hij zich aan corruptie heeft schuldig gemaakt. Verder bevat Cardigan alle ingrediënten die men van een reeks in dit genre kan verwachten: de twee rechercheurs zijn koppig, hebben ook thuis de nodige problemen, de moorden zijn gruwelijk, de speurtocht wordt een race tegen de klok en uiteindelijk wordt het drama erg persoonlijk als één van de familieleden van de hoofdpersoon door de dader wordt geviseerd ...
Voor liefhebbers heeft Cardigan meer dan voldoende te bieden. De reeks is prachtig in beeld gebracht en de vertolkingen zijn prima. Ook het geringe aantal afleveringen (6 in plaats van de gebruikelijke 10 of 12) werkt in het voordeel van de reeks. Maar afgezien van de 'dubbele' plot, is er niet veel nieuws onder de Canadese zon: uiteindelijk hebben dit soort thrillerseries allemaal een beetje dezelfde opzet en spanningsboog. Verder is het slot niet optimaal uitgewerkt.